Поговорим о ... Компас

     Компас, как и бумагу, ещё в глубокой древности изобрели китайцы более 2500 лет тому назад. Он имел вид разливательной ложки из магнетита с тонким черенком и шарообразной, тщательно отполированной выпуклой частью.

    Этой выпуклой частью ложка устанавливалась на столь же тщательно отполированной медной или деревянной пластине так, что черенок не касался пластины, а свободно висел над ней, и при этом ложка легко могла вращаться вокруг оси своего выпуклого основания. На пластине были нанесены обозначения стран света в виде знаков зодиака. Подтолкнув черенок ложки, её

приводили во вращательное движение. Успокоившись, компас указывал черенком (который играл роль магнитной стрелки) точно на юг. Таким был самый древний прибор для определения сторон света. В 11 веке в Китае впервые появилась плавающая стрелка компаса, изготовленная из искусственного магнита. Обычно она делалась в форме рыбки. Эту рыбку опускали в сосуд с водой. Здесь она свободно плавала, указывая своей головой в ту сторону, где находился юг.  Такими плавающими компасами были оснащены многие китайские корабли. Они устанавливались обычно на носу и на корме кораблей, так что капитаны в любую погоду могли держать правильный курс, сообразуясь с их указаниями. В таком виде китайский компас в 12 веке заимствовали арабы. В начале 13 века "плавающая игла" стала известна европейцам. Первыми её переняли у арабов итальянские моряки. От них компас перешёл к испанцам, португальцам и французам, а позднее — к немцам и англичанам. Поначалу компас состоял из намагниченной иголки и кусочка дерева (пробки), плававшего в сосуде с водой. Вскоре догадались закрывать этот сосуд стеклом, чтобы защитить поплавок от действия ветра. В середине 14 века придумали помещать магнитную стрелку на остриё в середине бумажного круга. Затем итальянец Флавио Джойя усовершенствовал компас, снабдив его картушкой, разделенной на 16 частей (румбов) по четыре на каждую часть света. Это нехитрое приспособление стало большим шагом в усовершенствовании компаса. Позже круг был разделён на 32 равных сектора.  Компас произвёл огромный переворот в мореплавании. Он был первым

навигационным прибором, позволившим прокладывать курс в открытом море. Вооружившись компасом, испанские и португальские моряки в конце 15 века отважились на далёкие плавания. Они оставили морские берега и пустились в плавание через океан.